Der schwarze oder peruanische Salbei reicht in seiner Qualität als Küchenkraut und Kräuterteepflanze nicht an den Echten Salbei (S. officinalis) heran, da seine Blätter weniger aromatisch und zudem bitterer sind. Die tief-violetten, schwarz erscheinenden Blüten aber schmecken durch den reich enthaltenen Nektar sehr süß, so dass man sie naschen oder gut in Tee und auf Desserts verwenden kann.
Die Stängel des schwarzen Salbeis sind – besonders im Bereich der Blüten – sehr klebrig, alle Blätter und auch der Blütenkelch sind von einem dichtem Flaum, dem Indument, bedeckt.
Wer genau hinschaut, kann eine kleine Spinne unter einem der Blätter erkennen.