Diese auffällig gefärbten Pilze sollen zu den besten Speisepilzen der Welt gehören. In Italien wird der Kaiserling am liebsten geröstet und gewürzt mit dem Mexikanischen Drüsengänsefuß (»Epazote«) gegessen.
Ursprünglich kommt der Kaiserling aus dem Mittelmeerraum und wurde anscheinend von den Römern im nördlicheren Europa verbreitet: sie werden hier am häufigsten entlang alter Römerstraßen gefunden. Der deutsche Name sowie die englische Bezeichnung »Ceasar’s mushroom« gehen vielleicht auch auf diese Annahme zurück. In Deutschland gilt diese Pilzart als »vom Aussterben bedroht« und darf deshalb nicht gesammelt werden.